Az 1950-es években pályáját kezdő magyar zeneszerző generáció egyik legjelentősebb mestere. 

Zeneszerzés- és karmesteri tanulmányait a budapesti Zeneakadémián Viski János és Somogyi László irányításával végezte. Pályájának kezdetén az állami Bábszínház, majd a Magyar Néphadsereg Művészegyüttesének zenei vezetője, később pedig a Fővárosi Operettszínház karmestere és (1972-től) művészeti vezetője volt. 1972-től 1992-es nyugdíjba vonulásáig a Liszt Ferenc Zeneművészeti Egyetemen tanított, 1976-tól a zeneelmélet tanszéket vezette. Aktívan részt vett a zenei közéletben is: elnöke volt az Artisjusnak, a Magyar Zeneszerzők Egyesületének, több évtizeden keresztül lektorként működött a Magyar Rádióban.

Életműve színpadi, oratórikus, zenekari, kamara és szólóhangszeres műveket egyaránt magában foglal. Zenéjében fontos szerepet kapnak a klasszikus formák és műfajok. A 20. századi magyar mesterek zenéjéből leszűrt tapasztalatok sok humorral és számos groteszk elemmel keverednek műveiben.

Életrajz címszavakban

Művei katalógusunkban (válogatás)

1928. december 28-án született Budapesten.

1949-1957 Zeneszerzés- és karmesteri tanulmányok a budapesti Zeneakadémián Viski János és Somogyi László irányításával.

1960-66 Az állami Bábszínház zenei vezetője.

1966-68 A Magyar Néphadsereg művészegyüttesének zenei vezetője.

1970-1974 A Fővárosi Operettszínház karmestere és (1972-től) művészeti vezetője

1972-1992 A Zeneakadémia tanára, 1976-tól a zeneelmélet tanszék vezetője

1975 A gordonkára és zenekarra írt Pezzo concertato második díjat nyert a Trieszti Nemzetközi Zeneszerzőversenyen

1979 A tisztességtudó utcalány című operájának lemezfelvétele elnyerte a francia Gran Prix International du Disque Lyrique díjat

1989 A párizsi Festival d'Art Sacre felkérésére írt Via crucis bemutatója az Eglise de la Trinité katedrálisban

2016 november 30-án hunyt el Budapesten

Díjak, kitüntetések:

Erkel Ferenc-díj (1962, 1964, 1978), Érdemes Művész (1981), Bartók-Pásztory díj (1989, 2005), Kiváló Művész (1996), Ezüst Toll díj (1998), Kossuth-díj (1998), Artisjus Zenei Díj (2003)

Művei katalógusunkban (válogatás)

1. hegedűverseny (1961-62)

Orogenesis (1969-70) vegyeskarra és zenekarra, 42’

Disposizioni (1975), cimbalomra

Fifthmusic (1978-79) , gordonkára

Jelenetek (1978-81), Thomas Mann József és testvérei tetralógiájából, szoprán- és baritonszólóra és zenekarra, 24’

Öt pökhendi ötlet (1979), rézfúvós kvintettre

A csend harmóniája (1980) zenekarra, 14’

2. hegedűverseny (1986), 22’

Concertino semplice (1986), cimbalomra és vonózenekarra, 10’

Tiszteletem, Mr. Goodman! (1988), klarinétra

Stabat Mater (1991) – mezzoszoprán szólóra, vegyeskarra és zenekarra, 30’

Zongoraverseny (2000), 22’

Fúvósszimfónia (2007-2008), fúvószenekarra, 22' 45